Как уже отмечалось, глаз развивается из многих зачатков. Поэтому встречаются различные эмбриональные нарушения развития глаза.
Частым дефектом является формирование неправильной кривизны роговицы и хрусталика — астигматизм, в результате чего изображение собирается не в виде точки, а представлено линией. Из-за неправильного формирования глазного яблока может быть врожденная близорукость или дальнозоркость, не корригирующаяся преломляющими средами глазного яблока.
При врожденном помутнении хрусталика возникает препятствие прохождению светового пучка. В результате недоразвития венозной пазухи, склеры и пространства радужно-роговичного угла развивается глаукома (повышение внутриглазного давления), что приводит к атрофии светочувствительных и нервных элементов сетчатки.